Una hidrolavadora es la forma más rápida de hacer que una casa parezca diez años más joven — y también la forma más rápida de dejar rayas permanentes en una terraza, meter agua detrás del revestimiento o sacar el mortero de una junta de ladrillo. Casi todos los desastres vienen de los mismos dos errores: demasiada presión y la lanza demasiado cerca. Así se limpia sin dañar.
Ajusta la presión a la superficie
Las máquinas se miden en PSI (fuerza) y GPM (volumen de enjuague). La mayoría de las eléctricas dan entre 1.300 y 2.000 PSI, suficiente para casi cualquier trabajo doméstico. Las de gasolina llegan a 2.500–4.000 PSI: perfectas para el concreto y peligrosas para casi todo lo demás.
Objetivos aproximados: revestimiento de vinilo o pintado, 1.200–1.500 PSI. Terrazas y cercas de madera, 500–1.200 PSI (maderas blandas como cedro y pino, en el extremo bajo). Entradas y patios de concreto, 2.500–3.000 PSI. Si tu máquina tiene una sola potencia, aleja la lanza de la superficie: la distancia también regula la presión. Prueba siempre primero en un rincón escondido.
Usa la boquilla correcta — y nunca la roja
Las boquillas se identifican por color según el ángulo de abanico: roja 0°, amarilla 15°, verde 25°, blanca 40° y negra 65° (baja presión, para aplicar jabón). La roja de 0° concentra toda la fuerza en un chorro del grosor de un lápiz: marca el concreto, destroza la madera y puede provocar una lesión grave por inyección a través de la piel. Casi ningún trabajo doméstico la necesita. Déjala en la caja.
Empieza con la blanca de 40° para el revestimiento y la verde de 25° para madera y concreto. Mantén la lanza a 30–45 cm, muévela en pasadas largas y superpuestas, y en la madera sigue siempre la veta: detenerte un segundo en un punto deja una cicatriz permanente. En una entrada o un patio, un accesorio limpiador de superficies rotatorio deja un resultado mucho más parejo que mover la lanza de un lado a otro, y en una fracción del tiempo.
Deja que el detergente haga el trabajo
La presión arranca la suciedad, pero no mata lo negro y verde del lado norte de la casa: eso es alga y moho, y vuelve enseguida si no usas un limpiador. Aplica un producto adecuado para fachadas o terrazas con la boquilla negra de jabón, déjalo actuar 5–10 minutos (nunca dejes que se seque sobre la superficie: trabaja a la sombra y humedécelo si hace falta) y luego enjuaga.
Dos reglas que te ahorran un fin de semana de rayas: aplica el jabón de abajo hacia arriba y enjuaga de arriba hacia abajo, y en revestimiento traslapado nunca apuntes hacia arriba. Rociar por debajo del traslape mete agua detrás del revestimiento y dentro de la pared, de donde no puede salir. Moja las plantas cercanas antes de empezar y enjuágalas al terminar, y usa un limpiador apto para tu superficie en lugar de cloro puro, que es duro con las plantas, los metales y los acabados.
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Cinco cosas que nunca debes lavar a presión
Tejas asfálticas del techo. El chorro arranca los gránulos protectores y mete agua bajo las tejas. Los techos se lavan en suave con productos químicos a presión de manguera, o no se tocan.
Mortero viejo y ladrillo blando. Todo lo que esté desmoronado saldrá volando de la junta.
Pintura que quieres conservar — y cualquier cosa pintada antes de 1978. Esa pintura puede contener plomo, y el chorro esparce astillas y polvo contaminados por todo el jardín.
Ventanas, lámparas, tomacorrientes y las aletas del condensador del aire. La alta presión rompe sellos, mete agua en las cajas eléctricas y aplasta las aletas del condensador.
Cualquier cosa a la que llegues subido a una escalera. La lanza da un fuerte retroceso. Usa una extensión desde el suelo y lleva gafas de protección y calzado cerrado — nunca sandalias, y nunca apuntes la lanza a una persona o mascota.
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¿Tablas demasiado dañadas?
Si al lavar aparece madera podrida en vez de madera sana, toca cambiar tablas. La calculadora de terrazas gratuita calcula cuántas tablas, viguetas y tornillos necesitas — para comprar una sola vez.