Alho é a coisa mais fácil que você vai cultivar — se plantar na hora certa. Enterre os dentes neste outono, esqueça deles o inverno inteiro e colha cabeças completas em julho. Veja como acertar de primeira.
O segredo todo está no momento: plante no outono
O alho precisa de um longo período de frio na terra (vernalização) para transformar um dente em uma cabeça completa — por isso o alho plantado na primavera decepciona. Plante 2–4 semanas depois da primeira geada de outono, antes de o solo congelar: do fim de setembro a outubro em climas frios, de outubro a novembro em regiões amenas. Uma boa referência: solo em torno de 15 °C. Cedo demais, a planta solta folhagem alta que o inverno queima; tarde demais, as raízes não se estabelecem.
Compre alho semente, não alho de mercado
O alho de supermercado costuma ser uma variedade de pescoço mole cultivada para clima ameno, muitas vezes tratada com inibidor de brotação — e pode levar doenças para o seu canteiro. Encomende alho semente: variedades de pescoço duro para invernos frios (dentes maiores, fáceis de descascar e com hastes florais comestíveis), de pescoço mole para climas amenos e meses de armazenamento. Meio quilo rende cerca de 40–50 dentes — o bastante para uma fileira de 7–8 metros.
Plante com a ponta para cima, a 5–8 cm de profundidade
Escolha um lugar de sol pleno com solo solto e bem drenado e incorpore alguns centímetros de composto. Separe os dentes um ou dois dias antes do plantio e mantenha a casca de papel. Plante os dentes maiores — dente grande vira cabeça grande — com a ponta para cima, a 5 cm de profundidade (8 cm em climas frios), com 10–15 cm entre eles, em fileiras separadas por 25–30 cm. Os dentes pequenos vão para a cozinha.
Capriche na cobertura morta e deixe quieto
Cubra o canteiro com 8–10 cm de palha ou folhas trituradas. A cobertura protege os dentes dos ciclos de congela e descongela e abafa as ervas daninhas da primavera — o alho odeia competição. Os brotos atravessam a palha sozinhos na primavera. Se plantar pescoço duro, corte as hastes florais enroladas no início do verão para a energia ir toda para o bulbo (grelhadas, são ótimas). Colha quando de um terço à metade das folhas de baixo estiverem secas — geralmente no fim de junho ou julho — e cure as plantas inteiras por 2–3 semanas num lugar seco e arejado.
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Planejando o resto dos canteiros de outono?
Alho é uma cultura que os cervos nunca tocam. Antes de plantar qualquer outra coisa, consulte o buscador gratuito — 527 plantas classificadas de A a D pela resistência a cervos.